Al die prachtige en beroemde portretten van John Ford, Marilyn Monroe, Henry Kissinger of Francis Bacon, je kent ze allemaal al, maar nu pas realiseer je je dat dit het werk is van één man: Richard Avedon. En nu pas, op de indrukwekkende overzichtstentoonstelling in FOAM, komt zijn grootheid vol in beeld. Wat een fotograaf, of beter nog: wat een kunstenaar! Want ook dit maakt de tentoonstelling duidelijk: de hele discussie over wat nou fotografie en wat kunst is kan naar het domein van kleingeestige ambtenarij worden verwezen.

Richard Avedon is een echte fotograaf, de camera als verlengstuk van zijn oog, licht, timing en kadrering als zijn belangrijkste gereedschap. Weinig kunstenaars laten overtuigender zien wat de grote kracht van het medium is. Zelden kwam het echte leven dichterbij, onversneden en zonder de toeschouwer de kans te geven te ontsnappen. Het bijzondere daarbij is dat het tegelijkertijd echte studiofotografie is. Realistische, expressieve fotografie maar wel tegen een neutrale, witte achtergrond met alle aandacht op het model. Foto’s die door het ontbreken van een context niet alleen extra zeggingskracht maar ook tijdloze grootsheid meekrijgen. Richard Avedon schept iconen, beelden die beklijven omdat ze het algemeen menselijke verbeelden. Des te meer als zich hiervoor celebraties als model lenen. 

Richard Avedon: Photographs 1946-2004
Foam, Amsterdam
13 februari – 13 mei

Op de website van de Richard Avedon Foundation een uitgebreid overzicht van zijn werk.